Teamgenoot Van de Velde over ophef: 'Jammer dat het gebeurt'
"Ik vind het niet leuk dat ik die vragen krijg, maar ik kan ermee dealen." Dat zegt beachvolleyballer Matthew Immers na afloop van zijn eerste wedstrijd. Hij speelt samen met Steven van de Velde, die de laatste weken in het nieuws kwam door zijn veroordeling van acht jaar geleden.
Van de Velde had als 19-jarige toen seks met een meisje van 12. Van de Velde werd in 2016 door een Engelse rechtbank veroordeeld tot vier jaar cel. Door de leeftijd van het meisje gold het delict van Van de Velde in Groot-Brittannië als verkrachting, ongeacht of zij ermee had ingestemd of niet.
Ook internationale media
Van der Velde staat zelf de pers niet te woord, zijn teamgenoot dus wel. En waar veel Nederlandse sporters vaak alleen de Nederlandse pers te woord hoeven te staan, willen nu ook bijvoorbeeld de BBC en andere internationale media weten wat Immers van de situatie vindt.
Van den Hoogenband wil dag voor de Spelen over van alles praten, maar niet over Van de Velde
"Er is ophef, dat snap ik, maar we zijn hier voor het volleybal en daar gaan we op focussen", zei Immers. Zelf heeft hij geen moeite om met Van de Velde te spelen. "Ik ken alleen de Steven van de afgelopen jaren dat ik met hem speel, en dat is een heel goede kerel."
'Focus op het spel'
In de voorbereiding hebben ze er wel over gesproken, maar nu de Spelen zijn begonnen moet de knop om. "Het is jammer dat het gebeurt, maar we moeten focussen op het spel."
Van de Velde en Immers verloren uiteindelijk van het lager geklasseerde duo Adrian Carambula Raurich en Alex Ranghieri uit Italië. In een spannende partij werd het 20-22, 21-19, 13-15 voor de tegenstanders.
Steun van NOC NSF
NOC NSF steunde de geboren Hagenaar, die na het uitzitten van zijn verkorte straf sinds 2017 weer meedoet aan internationale toernooien. Vanwege de ophef besloten de sportkoepel en Van de Velde wel dat hij buiten het olympisch dorp zou verblijven en niet met journalisten zou praten.
Bij de aankondiging van Van de Velde reageerde het publiek verdeeld. Een deel klapte, maar er was ook duidelijk boegeroep te horen. Bij de eerste services van de Nederlander uitte een enkeling zijn ongenoegen. Dat stopte al snel in de wedstrijd, al bleef het publiek meer op de hand van de Italianen.
Zo verliep de wedstrijd van de twee:
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.