Voor het eerst iemand in Nederland besmet met westnijlvirus: 'Gaat vaker gebeuren'
Een man heeft in Nederland het westnijlvirus opgelopen, vermoedelijk doordat hij in de buurt van Utrecht is gebeten door een mug. Het is de eerste keer dat iemand het virus in Nederland oploopt, meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
Het westnijlvirus komt voor onder vogels en wordt overgebracht door muggen. De muggen raken geïnfecteerd doordat zij zich voeden met het bloed van besmette vogels. Daarna verspreiden deze muggen het virus naar andere vogels en soms ook naar mensen en andere zoogdieren, zoals paarden.
Meestal niet ziek
Wanneer mensen besmet raken, worden zij meestal niet ziek. Zo’n 80 procent krijgt helemaal geen klachten, 20 procent krijgt milde symptomen zoals koorts en griepachtige klachten. In uitzonderlijke gevallen kan een infectie leiden tot ernstige neurologische klachten, zoals een hersenontsteking.
"Het Westnijlvirus in Europa kennen we al redelijk lang", zegt hoogleraar entomologie Willem Takken. "Het wordt door muggen overgedragen die ook in Nederland voorkomen. Ieder jaar zijn er grote uitbraken in Bulgarije. en in Griekenland en Italië. En het breidt zich steeds meer naar het noorden uit. Het is niet verwonderlijk dat we het nu ook bij mensen in Nederland zien."
In augustus van dit jaar werd in Nederland voor het eerst het westnijlvirus gevonden bij een grasmus in een natuurgebied bij Haarzuilens. Dat het virus in de regio Utrecht circuleerde , bleek uit nader onderzoek muggen en de vondst van nog twee positieve vogels.
Volgens Takken heeft de komst van het virus naar Nederland sterk met klimaatverandering te maken. "Er zijn hogere temperaturen in het voorjaar tot in de herft. Daarom krijgen muggen meer generaties en is de kans ook groter dat mensen het kunnen oplopen. De verwachting is dat we steeds meer van dit soort gevallen gaan zien."
Weinig risico's
De besmette man is niet recent in het buitenland geweest, meldt het RIVM. Omdat het muggenseizoen is afgelopen is het risico om dit jaar in Nederland nog het virus op te lopen, zeer klein.