Staatsmedia Syrië: president Assad 'is en blijft' in Damascus
De Syrische president Bashar al-Assad is aan het werk in Damascus en blijft dat doen. Dat wordt althans gemeld door Syrische staatsmedia, die daarmee het gerucht tegenspreken dat Assad de hoofdstad verlaat of al heeft verlaten.
Onder de berichten over het eventuele vertrek van Assad was een artikel in de Wall Street Journal (WSJ) dat stelt dat Egypte en Jordanië erop hebben aangedrongen dat Assad Syrië verlaat. De Egyptische regering heeft dit volgens plaatselijke media tegengesproken. De WSJ meldde ook dat Assads vrouw Asma en hun drie kinderen afgelopen week naar Rusland zijn uitgeweken.
Offensief rebellen tegengesproken
Het bewind in Syrië weerspreekt ook dat in het zuiden van het land een groot rebellenoffensief gaande is waarvoor regeringstroepen zich terugtrekken. Volgens het leger zijn militairen 'gehergroepeerd' nadat soldaten op afgelegen controleposten waren aangevallen door 'terroristische elementen'.
Rebellen zeggen de zuidelijke provincies Daraa en Sweida vrijwel helemaal te hebben ingenomen. Ze trekken naar eigen zeggen vanuit het zuiden naar de rand van Damascus. Volgens de Syrische staatsmedia klopt dat niet; wel zijn volgens deze media in delen van de regio Damascus 'slapende cellen' van rebellengroepen de straat op gegaan om paniek te veroorzaken.
In deze video is te zien hoe rebellen in Syrië door de straten scheuren:
Rebellen en legerwoordvoerders zeggen dat hevig wordt gevochten bij de steden Hama en Homs. Daarbij wordt volgens het leger veel artillerie ingezet en zijn er luchtaanvallen door Syrische en Russische gevechtsvliegtuigen. Hama is al in handen van de rebellen.
Alawieten in het nauw
De val van Homs, de derde stad van het land, 130 kilometer ten noorden van de hoofdstad, zou Damascus afsnijden van verbindingen over land met de kustprovincies Latakia en Tartus. Daar komt de alawitische familie Assad vandaan en wonen veel alawieten die ongeveer 13 procent van de Syrische bevolking vertegenwoordigen. Veel alawieten vrezen vervolging als Assads regime instort.
Trump: 'Niet mee bemoeien'
Donald Trump, de aanstaande Amerikaanse president, vindt dat de Verenigde Staten zich niet moeten bemoeien met de situatie in Syrië. "Dit is niet onze strijd", schrijft hij in hoofdletters op zijn socialemediaplatform Truth Social. "Laat ze het uitvechten. Niet mee bemoeien!"
Trump schrijft dat het goed mogelijk is dat de rebellen president Assad zullen verjagen, samen met diens Russische bondgenoten. Assad wist tijdens de Syrische burgeroorlog, die in 2011 begon, aan de macht te blijven dankzij militaire steun van onder meer Rusland. Volgens Trump kan Rusland nu niet veel voor hem doen omdat het 'zo ontzettend vastzit in Oekraïne'.
