Zeldzame vogel trekt honderden vogelspotters naar Zeeuws eilandje: 'Dit is het hoogst haalbare'
Het Zeeuwse eilandje Neeltje Jans is de afgelopen dagen een ware trekpleister geworden. Althans, onder de vogelspotters. Vogelaar Sven Valkenburg uit Gelderland spotte een paar dagen geleden een wel heel bijzondere vogel: de Pacifische parelduiker. Vogelliefhebbers uit Nederland proberen een glimp van deze zeldzame vogel op te vangen.
Paniek overviel Sven Valkenburg toen hij de Pacifische parelduiker voor het eerst zag. De vogel komt normaal gesproken voor in Noord-Amerika: nooit eerder is-ie in Nederland gespot. Hij lijkt sprekend op de 'gewone' parelduiker, die wél in Nederland voorkomt.
Maar er is een klein verschil tussen beide soorten. "Onze parelduiker heeft een witte vlek op z’n dij, de Pacifische variant heeft dit niet. Toen ik de vogel beter zag, dubbelcheckte ik het eerst even bij vrienden. Maar daarna dacht ik: bingo!", vertelt de vogelliefhebber.
Naast enthousiasme veroorzaakte de ontdekking ook een soort van paniek. "Zo’n zeldzame vogel tegenkomen is voor vogelspotters het hoogst haalbare. Ik kan nu bij wijze van spreken stoppen, want beter wordt het niet. Of ik moet hierna de jungle in met een camera", zegt Sven met een knipoog.
Inmiddels zijn zo’n 1200 mensen uit Nederland, België, Duitsland en Frankrijk naar het eilandje gekomen om de vogel van dichtbij te zien. Dit gebeurde na een melding van Sven, die hij plaatste op verschillende platforms. "Op deze manier houden we elkaar op de hoogte van zeldzame vogels", vertelt hij. "En dat zijn overigens niet alleen bejaarde mannen, ook veel jonge mannen én vrouwen zijn actief in de vogelwereld."
Chris van Vossen, eigenaar van Neeltje Jans Mosselen, keek vreemd op toen hij ineens hordes toeristen zag rondlopen bij zijn speciaalzaak. "Ik zag opeens heel veel mensen buiten bij ons perceel, langs het water. Op een gegeven moment zag het zwart van de mensen."
Normaal gesproken lopen slechts een handjevol lokale wandelaars in de buurt, maar dit keer zag hij honderden buitenlandse toeristen met verrekijkers. "Allemaal vanwege die vogel. Dit heb ik nog nooit meegemaakt. Tuurlijk zijn er wel eens vogelspotters, want Neeltje Jans is een schitterend gebied om vogels te spotten. Maar zo’n bijzonder exemplaar zien we hier eigenlijk nooit."
Vogel is verdwaald
Toch kent de komst van de Pacifische parelduiker, ondanks alle enthousiasme, ook een keerzijde. "Het is eigenlijk heel zielig, want de vogel is verdwaald en daarom hier beland. Je zou zelf maar de weg kwijt zijn en dat honderden mensen doodleuk foto's van je maken", lacht vogelaar Sven. "Hij zal zijn weg helaas niet meer terugvinden, maar hij kan hier gelukkig prima overleven."