Een haai beet haar been af, maar een jaar later zwemt Ali op de Paralympische Spelen
Voor heel wat mensen is het hun grootste nachtmerrie: gebeten worden door een haai. Voor de Amerikaanse Ali Truwit werd het werkelijkheid. Vorig jaar mei was ze nietsvermoedend aan het snorkelen op vakantie toen een haai haar onderbeen afbeet. Ze overleefde de aanval ternauwernood. Slechts een jaar later vertegenwoordigt ze de Verenigde Staten bij het zwemmen op de Paralympische Spelen in Parijs.
De nu 24-jarige Ali Truwit studeerde vorig voorjaar af aan de universiteit van Yale, een prestigieuze universiteit in de Verenigde Staten, en voor ze fulltime aan het werk ging bij een consultancybedrijf besloot ze nog even van de zomer te genieten.
Aanval stierhaai
Vrienden van haar waren op zonvakantie op de Turks- en Caicoseilanden, ten zuidoosten van de eilandengroep de Bahama's en Truwit besloot hen op te zoeken. Toen ze samen met een vriendin het water in ging om te snorkelen, in het gebied waar vrijwel nooit haaienaanvallen plaatsvinden, ging het mis.
Toen de vrouwen terugzwommen naar de boot werd Truwit aangevallen door een stierhaai, die haar voet en een deel van haar onderbeen afbeet. Ondanks het verlies van haar voet lukte het Truwit om terug te komen bij de boot. Terwijl de haai nog rondjes om haar heen zwom werd ze snel de boot op getrokken. Haar vriendin legde een tourniquet aan, waardoor het bloeden van de wond werd gestopt en eenmaal aan land werd Truwit naar een ziekenhuis in New York gevlogen. Hier werd op haar 23ste verjaardag haar onderbeen geamputeerd.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
"Een hoop donkere dagen", zegt Truwit. "Maar ik leef nog, terwijl ik er bijna niet meer was geweest."
'Niet iemand die wacht'
Tijdens het revalideren na de operatie kwam bij Truwit al snel de vraag op waarom ze haar herstel en training niet inzette voor een specifiek doel: het idee van de Paralympische Spelen was geboren.
Truwit zwom namelijk tijdens haar studietijd al jarenlang voor het zwemteam van Yale en won hiervoor meerdere prijzen. Het zwemmen en de competitieve mentaliteit zaten al in haar, maar nu kon ze focussen op een nieuwe uitdaging. De spelen van 2028 in Los Angeles werden als doel gesteld, maar al snel kwam Parijs 2024 in beeld. "Ik ben niet iemand die wacht", aldus Truwit.
Parazwemmen
Drieënhalve maand na de aanval deed Truwit alweer mee aan wedstrijden. Ze werkte met therapeuten en zwemcoaches, deed aan krachttraining en begon wedstrijden voor de kwalificatie van de spelen te winnen. En nu staat ze aan de vooravond van de Paralympische Spelen 2024 in Parijs.
Truwit kwalificeerde zich voor het parazwemmen 100 meter vrije slag, 400 meter vrije slag en voor de 100 meter rugslag. Vanaf morgen, donderdag 29 augustus, gaat het parazwemmen van start.
